Fue hace 20 años cuando el restaurador hidalguense Manuel Serrano Cabrera tuvo el primer contacto con el mural “Ejercicio plástico”, de David Alfaro Siqueiros, ubicado en la provincia de Buenos Aires. En noviembre de 2008 los gobiernos de Argentina y México lo eligen para coordinar un equipo y restaurar el mural, creado en 1933, y que un año más tarde lo haría acreedor al grado Honoris Causa por la Universidad Nacional de San Martín del país sudamericano.
“Hace 20 años, ya con algunos años de trabajo profesional, el señor Héctor Mendizábal, dueño en ese momento del mural de Siqueiros, llegó a mi taller por recomendación de una compañía a la que le había hecho algunos trabajos en Monterrey. Se presentó aquí con unas fotografías del ‘Ejercicio plástico’ bajo el brazo y al mostrármelas realmente fue una impresión muy fuerte la que me llevé, por lo que se podía ver en las fotografías estaba en total abandono con marcas visibles de vandalismo”.
Serrano Cabrera afirmó que viajó a Buenos Aires para visitar la obra y poder realizar un plan de trabajo “Cuando llegué a Argentina de inmediato fuimos a ver el mural y después de varias horas de análisis llegamos a la conclusión que era un trabajo al que tendríamos que ponerle mucho esfuerzo, toda la dedicación y toda la capacidad humana, además de los recursos económicos, pero que habría que salvarla”.
El mural del pintor mexicano se encontraba en el sótano de la casa de Natalio Botana, el entonces director del periódico argentino “Crítica” en donde Siqueiros colaboró por más de un año y de donde se realizó la extracción de la obra de poco más de 200 metros cuadrados. Lamentablemente los recursos financieros se terminaron y todo quedó en eso, en la pura extracción. “Esta primera etapa, como yo la llamo, se terminó ahí todo el trabajo fue pagado, pero no hubo el sostenimiento económico para continuar, fue un proyecto que rebasó las posibilidades financieras del entonces dueño Héctor Mendizábal”.
Entonces la única obra realizada por Alfaro Siqueiros fuera de México, entró en un proceso de litigio que duró cerca de 17 años “Hasta que el gobierno de Argentina comenzó a destrabar el litigio para poder rescatar el mural y la entonces senadora Cristina Fernández de Kirchner ofreció que si llegaba a la presidencia iba a tomar cartas en el asunto”.
Poco a poco se fueron destrabando los problemas legales hasta que se hizo oficial la restauración del mural “Ejercicio plástico”, el cual había sido considerado como obsceno por la esposa del político y militar argentino Álvaro Alzogaray, quien comprara la casa a la muerte de Natalio Botana, llevándola a rosearle ácido y taparlo con cal al ver la resistencia de la inusual técnica del artista mexicano.
Al ver el deterioro en que se encontraba el mural, la restauración se considero como urgente, entonces el gobierno de México en coordinación con la Secretaría de Relaciones Exteriores, el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta) y el Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA), a través de su entonces directora Teresa Franco, consideraron al maestro hidalguense, Manuel Serrano Cabrera y le hicieron la invitación para coordinar un equipo y salvar la obra que hasta 1993 había estado abandonada dividida en varias partes montadas en bastidores de metal y de madera.
“La directora Teresa Franco ya sabía de los antecedentes que teníamos con el mural y me llamó para ver si me interesaba el proyecto, ya que conocía muy bien el mural y que consideraba que ya que habíamos hecho la extracción yo debía concluir la restauración”.
Al recibir la invitación, Manuel Serrano aseguró que no dudó y aceptó la invitación para terminar un trabajo que había iniciado 20 años atrás. Así fue como se empezó a formar un equipo en donde participaría el Centro Nacional de Conservación y Registro del Patrimonio Artístico Mueble del INBA (CENCROPAM), además de las instituciones argentinas Taller Tarea, la Universidad Nacional de San Martín y la Universidad Tecnológica de Buenos Aires. “Se creó un equipo con dos restauradores del CENCOPRAM, dos restauradores de mi taller y en Buenos Aires se incorporaron otros restauradores argentinos”. El restaurador hidalguense, nacido en Pachuca, dijo que en el lugar donde se llevó a cabo la restauración se llegaron a juntar hasta 40 personas laborando al mismo tiempo.
Recalcó que no fue un trabajo fácil y que hay proyectos que marcan a las personas “Diría yo que este trabajo es un parte aguas en mi vida profesional, es un proyecto que por sus características, por la complejidad técnica, más las incidencias políticas y económicas por las que atravesó los hacen un trabajo muy particular”.
Subrayó que debido a todas estas características que envolvieron la restauración del “Ejercicio plástico”, se pudo conformar un equipo multidisciplinario donde participaron científicos, biólogos, químicos, ingenieros y restauradores “No es común llevar un proyecto de estos, en donde la voluntad de dos gobiernos se junte para realizar este trabajo, que seguramente no se da todos los días”.
El maestro Manuel Serrano Cabrera aseguró que la restauración está casi concluida, “Acabo de estar en Buenos Aires y se acaba de restaurar el piso, que fue el último elemento que se trabajo y ahora se está llevando acabo el proyecto de obra civil donde se va exhibir el mural”.
Fueron más de 40 años de maltratos los que tuvo que remover el restaurador hidalguense de la obra de David Alfaro Siqueiros. Con una historia de más de 20 años Manuel Serrano Cabrera está seriamente comprometido a que el próximo 9 de julio del 2010, día de la independencia de Argentina, se inaugurará por segunda vez el mural “Ejercicio plástico”.