En las calles de esta ciudad se pueden apreciar un gran número de visitantes de toda la República y del extranjero como Perú, Argentina, Estados Unidos y Canadá. Xantolo es entonces una celebración de vida con la muerte que año con año crece en reconocimiento y se posiciona como una festividad importante a nivel nacional.
El presidente de la Asociación de las Festividades indígenas de Xantolo en Tempoal, César Azuara Lara, dijo que la celebración del Xantolo es muy antigua, aunque no tanto el Xantolo porque es la ofrenda, sino el baile de las comparsas con enmascarados que son originarios del municipio.
“El número de comparsas que integra esta celebración en la ciudad son alrededor de quince, pues el año pasado una de ellas se dividió, estas aunadas a las que vienen a participar por parte de las congregaciones del municipio, pero además contamos con la participación de comparsas de Naranjos y Altamira Tamaulipas en el Xantolo”.
Todas las comparsas son muy populares, pero las más antiguas son “La Covacha”, “Brisa”, “Gloria” y “La Quinta”; todas las demás se consideran comparsas nuevas como la de la colonia “Ricardo Flores Magón”, “El Rastro”, “Lázaro Cárdenas”, “El Alto”, “20 de Noviembre”, “Revolución Verde”, “Femenil”, “Tancheche” y la “Simón Bolivar”, así como “La Covacha Tradicional”.
El número de elementos con todas las comparsas juntas bailando depende de los días en que éstas participen, el día primero de noviembre hubo comparsas que traían alrededor de 200 personas, es decir un promedio de 100 parejas; los días de mayor actividad son el primero y dos de noviembre, pues ya el día tres es menor la participación porque muchas personas que viven fuera pero que son de Tempoal y bailan comienzan a irse.
Azuara Lara dijo que a diferencia de años anteriores si han notado más participación por parte de la población, pues es una celebración que se ha arraigado mucho en Tempoal.
“Anteriormente las comparsas eran de doce parejas, pero a medida que se le ha dado más difusión, estos grupos danzantes se han extendido, aparte que en los jardines de niños, primarias y secundarias, es casi una obligación que los jóvenes participen en las fiestas del Xantolo; todas las comparsas de bachilleres participan pues tienen su día específico”.
En Tempoal también se tiene la costumbre de la ofrenda, la persona que visita este lugar puede encontrar en cualquier hogar una atención muy amigable pues se les invita a degustar alimentos de la región. De igual forma la ofrenda a los muertos que incluye comida de temporada como los tamales, zacahuil, pan de muerto, chocolate, atóle; todo lo que se antoje y se ofrezca a los muertos se puede consumir.
“Anteriormente se esperaba que una comparsa pasara en las calles y las mismas personas los invitaban a comer antes de irse a bailar, se le denominaba “levantar el Chichiquíl”, y aún se sigue haciendo”.
César Azuara expresó que la actual crisis económica si afectó un poco, tan sólo en el presupuesto para el festival con la ayuda del gobierno de Fidel Herrera Beltrán, “que siempre ha impulsado esta cultura, la cual es la única que se mantiene en el norte de Veracruz, el presupuesto se recortó por esta crisis, ya que tan sólo el año pasado recibimos 1 millón 900 mil pesos y ahora sólo 1 millón”.
“Aunque particularmente a la gente del pueblo cuando hay una fiesta la crisis no afecta. Esta fiesta hace que los negocios en Tempoal aumenten su productividad, pues algunos mencionaron que las ganancias que generan en estos días equivalen a lo que ganarían en un año de trabajo; los hoteles se llenan, los restaurantes se abarrotan”, manifestó Azuara Lara.