Durante noviembre, México se distingue por honrar y regocijarse con el tema de la muerte; incluso, existen comunidades como la de Tempoal, Veracruz, donde la rememoración de los muertos es motivo de una celebración muy al estilo de un carnaval.
En este poblado veracruzano, localizado al noroeste del estado, sobre la carretera 105, la festividad de Día de Muertos recibe el nombre de “Xantolo” –mismo nombre que en San Luis Potosí--, hibridación del término castellano Xanto, que significa Santo, y del náhuatl Olo, que indica abundancia. Expresiones por las cuales las comunidades huastecas del lugar consideran que del 31 de octubre al 3 de noviembre las calles se inundan de una multitud de Santos o Todos Santos, evento que da lugar a una singular fiesta donde se ríe, baila y llora con los muertos.
Para recibir la llegada de las almas o espíritus, los habitantes del municipio de Tempoal se dedican a elaborar, de manera artesanal y con varios meses de anticipación, diversas máscaras labradas en madera, mismas que sirven como representación de cada persona que ha fallecido y para ocultar la identidad de los participantes dentro de los rituales de la comunidad.
Principalmente, estas caretas son las protagonistas primordiales dentro de las diferentes comparsas (danzas en ritual donde los grupos conviven con los muertos que vuelven) infantiles, juveniles y de adultos que, al ritmo de sones jarochos y huastecos, se realizan en las calles para dar la bienvenida a los muertos que regresan.
Aunado a la jarana que causan las comparsas, las calles son decoradas con el tradicional paseo de los altares, espacio que abre la puerta al misticismo veracruzano, con un recorrido que da fe de la magia y el ingenio de los habitantes, a través de la exposición de ofrendas que se usan para que los muertos sigan la luz de la velas para ser purificados por medio del sahumerio y así llegar a convivir de nueva cuenta con los vivos.
Sin embargo, al paso del tiempo esta fiesta huasteca en honor a los muertos ha crecido hasta llegar a convertirse en el “Festival Xantolo, Tempoal”, que año con año es sede de diversas manifestaciones en las que se incluyen actividades culturales como conferencias, mesas redondas, exposiciones, concursos, eventos artísticos, proyecciones cinematográficas y muestras gastronómicas.
Dentro de las actividades que se han integrado a estas costumbres, resalta la presencia del “Foro de las almas”, práctica en la que el panteón municipal es iluminado artísticamente para ser el marco de producciones artísticas especiales como: “Salida y llegada de las almas al Xantolo” y la popular obra de la “Llorona”, así como conciertos de las Orquestas Sinfónicas Infantil y Juvenil del estado de Veracruz.
Festival Miquixtli en Morelos
Otra de las entidades que se ha especializado en la representación de comparsas durante las festividades del Día de Muertos es Morelos, específicamente las que se efectúan en el poblado de Huitzilac y Xochitepec, que en conjunto con los 33 municipios de la entidad celebran el festival indígena “Miquixtli”, del 30 de octubre al 2 de noviembre.
Al igual que el resto del país, en Morelos se montan altares y ofrendas, se visitan los cementerios y se reza por el eterno descanso de las almas; sin embargo, Cuernavaca se encarga de que año con año esta celebración se engalane con un toque especial e irrepetible. Por ejemplo, desde hace varios años, el Instituto de Cultura de Morelos organiza un tianguis regional de artesanías y gastronomía, en el que participan más de 300 alfareros indígenas.
No obstante, además de estas arraigadas costumbres, este año la fiesta del Miquixtli fue decorada con la exposición de Fernando Robles, titulada: “Pulquerías del siglo XIX”, que fue colocada en la sala Manuel M. Ponce, con murales que recrean la vida de las pulquerías de esa época, haciendo alusión al estilo satírico del artista José Guadalupe Posadas, creador de la afamada “Catrina”.
Por otro lado, en el Jardín Borda se realiza el popular concurso de catrinas, así como dos ofrendas exhibidas en la sala Siqueiros, en honor al pintor Alberto Ginorella y al novelista y poeta inglés Malcolm Lowry, que durante su juventud vivió en Cuernavaca.
De esta manera, México da muestra de que la fiesta de Día de Muertos es un evento que se fortalece, producto del sincretismo de dos culturas: la prehispánica, que conserva el culto a los dioses del inframundo y a los muertos mismos; y la española, que se inició a partir de la Conquista, con la llegada de la religión católica a nuestro país.