Denver está para arruinar la fiesta de cualquiera. Kyle Orton movió a los Broncos desde su propia yarda dos hasta la zona de anotación para empatar, y luego Matt Prater pateó un gol de campo de 41 yardas en tiempo extra para conseguir el triunfo de 20-17 sobre los Patriotas de Nueva Inglaterra, mismo que hizo que el head coach de primer año con los Broncos, Josh McDaniels, le ganara a su viejo jefe, Bill Belichick.
Fue en un día que todo giró alrededor de los Broncos y su historia, ya que celebraban su 50 aniversario y en ese mismo día Denver mejoró su récord a 5-0 por primera vez desde 1998, la última vez que fueron al Super Bowl. Una serie, en el cuarto periodo, de 98 yardas, tiene a los fans a y a la ciudad gritando esas mágicas palabras: Super Bowl.
Orton lanzó para 330 yardas y dos anotaciones e hizo su mejor imitación de John Elway. La marcha de Orton fue similar a la de 98 yardas de Elway, ocurrida en 1987, que ayudó a los Broncos a derrotar 23-20 a los Browns de Cleveland, uno de los mejores instantes de la historia de la franquicia. Orton emuló la hazaña en el día de aniversario del equipo, conduciendo 98 yardas a Denver en el cuarto periodo mientras ambos equipos vestían uniformes clásicos.
Perdiendo 17-10 con 9:59 en el reloj, el quarterback completó pase de 14 yardas con Jabar Gaffney, hizo pase pantalla a Knowshon Moreno que explotó para ganar 27. Y luego una tranquila línea de siete yardas a Eddie Royal, quien finalizó con 10 atrapadas para 90 yardas.
Brandon Marshall atrapó un pase en las laterales, luego aceleró, rompió una tacleada recorrió 11 yardas para anotar y empatar.
Los equipos intercambiaron posesiones para cerrar el tiempo reglamentario, luego los Broncos ganaron el volado y recorrieron 53 yardas para lograr distancia de gol de campo y hacer oficial la emocionante victoria que trajo ecos de viejas épocas.
El juego constituyó un enfrentamiento entre maestro y discípulo, Belichick y McDaniels, quien puso a sus Broncos en formación wild cat en su primera serie y éstos acumularon ganancias de 12, 13 y 14 yardas. Belichick llamó a tiempo fuera para ajustar. De ahí en adelante fue lo que ambos coaches prometieron que iba a ser “un enfrentamiento decidido más por los jugadores que por las tácticas”.
Los Broncos forzaron a Tom Brady a 19 de 33 de sus pases para 215 yardas, pero sólo 63 en la segunda mitad, cuando la defensa de Denver comenzó a sobrevivir a su bien ganada fama. Dicha unidad ha permitido 43 puntos en cinco juegos, uno de los mejores inicios en la historia de la liga. Denver le adjudicó a Brady su primera derrota en tiempo extra. Ahora tiene marca de 7-1.
