Como una conquista de las luchas sociales mexicanas y por mandato constitucional, diversas instituciones del país ofrecen a la población indígena educación, desde preescolar hasta universitaria, aunque según datos oficiales este sector todavía es el más rezagado en este aspecto. La Dirección General de Educación Indígena (DGEI) y la Coordinación General de Educación Intercultural y Bilingüe (CGEIB) de la Secretaría de Educación Pública (SEP) son las principales instituciones públicas responsables de la educación que reciben los indígenas mexicanos.
Creada en 1978, la DGEI tiene como objetivo general, según anuncia en su página web: “Ofrecer de manera corresponsable con las entidades federativas, educación básica de calidad y equidad para la población indígena, en el marco de la diversidad, que considere su lengua y su cultura como componentes del currículo, y le permita desarrollar competencias para participar con éxito en los ámbitos escolar, laboral y ciudadano que demanda la sociedad del conocimiento”.
A este esfuerzo de proporcionar una adecuada educación a la población indígena, se suma el de la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI), con un programa de albergues escolares que apoya a los infantes de menos recursos para que puedan acceder a la escuela. En los mil 245 albergues distribuidos por la CDI en las distintas regiones indígenas del país atiende a 60 mil niñas y niños, así como a nueve mil 449 jóvenes, proporcionándoles alimentación y hospedaje por cinco días a la semana durante todo el ciclo escolar.
Respecto a la educación superior, a partir de 2003 se han creado en el país las llamadas universidades interculturales, impulsadas por la CGEIB, con la misión de promover la formación de profesionales comprometidos con el desarrollo de los pueblos indígenas y revalorar los conocimientos de dichos pueblos para propiciar un proceso de síntesis con los avances del conocimiento científico. Actualmente existen nueve de estas universidades en el país. Por otro lado, desde 2006 algunas escuelas normales ofrecen una licenciatura en educación primaria intercultural bilingüe.
En cuanto a la educación para adultos indígenas, el Instituto Nacional para la Educación de los Adultos (INEA) dentro de su Modelo Educación para la Vida y el Trabajo, maneja un programa para indígenas que ofrece dos rutas educativas: una para población monolingüe y otra para personas bilingües.
Las cifras
Los datos estadísticos oficiales referentes a la educación de la población indígena, reflejan los resultados de los diversos programas, así como el estado de su desarrollo en un aspecto fundamental. Según información del II Conteo Nacional de Población y Vivienda 2005, del Instituto Nacional de Geografía y Estadística (INEGI), 8.3% de los niños indígenas entre los seis y 14 años de edad no asiste a la escuela, mientras que el porcentaje correspondiente a los que no son indígenas es de 4.9. Entre los hablantes de lengua indígena de 8 a 14 años el analfabetismo es de 13.5%; en cambio, entre la población no hablante de lengua indígena este porcentaje es de 2.4%, casi seis veces menor.
De acuerdo con estudios del Instituto Nacional para la Evaluación de la Educación (INEE), en materia de aprendizaje y rendimiento las escuelas indígenas se encuentran siempre notablemente por debajo de todos los demás tipos de escuelas y son además las peor dotadas de infraestructura y material didáctico.
La deserción escolar entre la población indígena también es mayor. Según el INEGI, el 73.7% de los hablantes de lengua indígena entre 15 y 19 años de edad no asiste a la escuela, en tanto la cifra equivalente para los no indígenas es de 46.9%. En cuanto a la población indígena adulta, el índice de analfabetismo se encuentra en 31.6%, mientras entre los no indígenas es de 6.7%, menos de la cuarta parte.
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