Científicos australianos presentaron ayer públicamente los fósiles de alrededor de 100 millones de años de Clancy, Matilda y Banjo, que catalogaron como tres nuevas especies de dinosaurios.
Los restos fosilizados de huesos de extremidades, costillas, una mandíbula y colmillos fueron hallados, junto con los huesos de otras dos nuevas especies de gigantescos herbívoros de cuello alargado que pesaban unas 20 toneladas métricas (22 toneladas) en el estado de Queensland, en los últimos tres años.
Los investigadores han señalado a Australia como el nuevo centro de la paleontología de vertebrados y constituye una nueva fuente mundial de recursos para conocer más sobre la era de los dinosaurios.
En gran parte se debe a que la topografía llana del terreno le ha dado estabilidad geológica.
Para realizar este importante descubrimiento, los paleontólogos excavaron el terreno a una profundidad de un metro a fin de dejar al descubierto la tierra arcillosa que contenía los fósiles.
Se trata de dos enormes animales herbívoros del grupo de los saurópodos, de más de 30 toneladas, y un carnívoro de unos dos metros de alto con tres enormes garras en cada pata.
Los saurópodos fueron los animales más grandes de la historia de la Tierra. Los fósiles fueron encontrados en Queensland, según los paleontólogos.
“Estos hallazgos son un hito para entender la vida prehistórica en Australia”, aseguró la primera ministra de Queensland, Anna Bligh, cerca del sitio donde fueron encontrados, en Winton, donde inauguró un museo sobre la época de los dinosaurios. En la región se desenterraron en los últimos años numerosos fósiles.
Según los expertos, “Banjo era el guepardo de su época, leve y ágil. Podía cazar fácilmente a la mayoría de las presas en terreno llano”, dijo el paleontólogo Scott Hocknull, del Museo de Queensland.
Con el nombre científico de Australovenator wintonensis, se trata del mayor carnívoro nunca hallado en Australia.
“Era la respuesta australiana al Velociraptor, pero mucho más grande y aterrador”.
El experto explicó que en el filme Jurassic Park, el Velociraptor es presentado mucho más grande de lo que era en realidad por motivos de guión.
Banjo y Matilda fueron encontrados juntos en un charco de agua de 98 millones de años en Winton, en el oeste de Queensland, lo que podría indicar que “Banjo había atacado a la mucho más grande Matilda (Diamantinasaurus matildae)”.
Matilda era rechoncha y del tamaño de un hipopótamo. Por su parte Clancy (Witonotitan wattsi) era grácil y más bien comparable con una jirafa.
Los científicos, que describen sus estudios en la revista Public Library of Science ONE (online) creen que estos hallazgos no serán los únicos.
“Tenemos aún cientos de fósiles que debemos analizar y mucho material que aún debe ser recogido”, subrayan.
Según el informe, el desplazamiento de las placas tectónicas en otros continentes ha permitido que las capas terrestres que contenían fósiles hace decenas de millones de años queden expuestas en la superficie haciendo posible su hallazgo. Pm
Tesoro fosilizado
Fueron descubiertos en un depósito geológico de más de 98 millones de años de antigüedad localizado durante las obras de construcción del Museo de Historia Natural de la Era Australiana de los Dinosaurios.
Los encargados del lugar aseguran que con este hallazgo, el museo contendrá la mayor colección de fósiles de dinosaurios de Australia cuando sea completado en 2015.
Links:
[1] http://milenio.disqus.com/?url=ref