Este municipio fue, durante décadas y hasta 2003, el más miserable, el más marginado, el que menor desarrollo social tenía en México. Cuando en cualquier medio de comunicación o en algún círculo político se mencionaba esa palabra Metlatónoc, ya se sabía que era una referencia precisa sobre el lugar más paupérrimo de Guerrero y de México.
Por eso, para esfumar aquella maldición semántica, el viernes 13 de junio de 2003, mediante un decreto el 588, el gobierno guerrerense del priista René Juárez Cisneros ideó una forma de reducir los índices de pobreza del lugar: no, no se trataba de un plan de desarrollo genial, sino de quitarle, segregarle la mitad de su población y, con esa gente, crear un nuevo municipio en el centro, en las entrañas mismas de Metlatónoc: Cochoapa El Grande, le llamó el ahora ex gobernador.
Así, Metlatónoc veía reducida su población tan rápido como lo que tarda un decreto en ser publicado: de un día a otro, Metlatónoc pasaba de más de 30 mil habitantes a 17 mil, y Cochoapa El Grande surgía de la nada a tener 15 mil pobladores. El gobierno federal de Vicente Fox no dijo nada.
Aún así, dividido artificialmente, Metlatónoc ocupa el sexto lugar en marginación en el país y el séptimo en rezago social (datos del INEGI y Secretaría de Desarrollo Social). La invención priista de Cochoapa el Grande, no sirvió de nada. De hecho, resultó peor: ese municipio no sólo tiene el primer lugar nacional en rezago social y el primer lugar en marginación (Consejo Nacional de Población), sino que varios de sus indicadores están peor que antes.
Como si la realidad la pudiera borrar un decreto: de acuerdo a los datos más recientes del gobierno federal, siete de cada diez habitantes de Metlatónoc (77.5%) siguen sufriendo pobreza alimentaria (no tienen ni para comer). Y en Cochoapa el Grande, igual: siete de cada diez (73.9%). Ocho de cada diez personas en Metlatónoc padecen pobreza de capacidades (82.7%) y siete de cada diez en Cochoapa (78.9%). Y nueve de cada diez ciudadanos de Metlatónoc resienten pobreza de patrimonio (91.9%), y ocho de cada diez (88.3%) en Cochoapa.
Así que, llámese Metlatónoc o Cochoapa El Grande, se trata de una zona marginadísima y pobrísima. Y esta región de La Montaña guerrerense también sigue siendo, como lo fue siempre, el objeto de los vaivenes demagógicos y proselitistas de todo tipo de políticos. Por ejemplo, de Fox, Andrés Manuel López Obrador, y ahora Felipe Calderón, quienes han iniciado aquí sus programas para abatir la desigualdad, han presumido otras estrategias, o han arrancado en este sitio sus campañas políticas.
El caso es que campañas van y vienen, gobiernos arriban y se van, programas inician y concluyen, y Metlatónoc (con todo y Cochoapa El Grande), cuya población es mayoritariamente indígena (nueve de cada diez habitantes son indígenas, quienes hablan mixteco y, en menor grado, tlapaneco), sigue teniendo niveles de miseria similares a varios de los países africanos más atrasados
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El censo del INEGI de 2000 reportaba que el ingreso mensual de cada hogar en Metlatónoc era de 431 pesos. Es decir, que un promedio de cuatro personas por casa subsistían con algo así como 14 pesos al día. Poco más de un dólar diario. En el censo de 2005 no hubo variación.
En 2000, 89.89% de la población ganaba menos de dos salarios mínimos. Hoy, la cifra es igual: ocho de cada diez pobladores (86.60%) perciben un máximo de 90 pesos diarios. Y en Cochoapa el Grande la cifra es idéntica: 86.60% de la población percibe un máximo de dos salarios mínimos.
En 2000, el grado de marginación de Metlatónoc era muy alto (Conapo). Hoy, igual: muy alto. Y el de Cochoapa El Grande, idéntico: muy alto. Hoy, el grado de rezago social de ambos municipios es, también, muy alto (Sedesol).
En 2000, siete de cada diez habitantes mayores de 15 años (71.86%) de Metlatónoc eran analfabetos. Hoy, esta cifra apenas disminuyó a seis de cada diez (60.69%). Pero en el otro metlatónoc, en Cochoapa el Grande, el indicador es peor que aquel que tenía Metlatónoc en el 2000: 75.81% de la población es analfabeta.
En 2000, ocho de cada diez habitantes (86.59%) de Metlatónoc de 15 años y más no tenían la primaria completa. Eran semianalfabetos. Hoy, la cifra apenas bajó a siete de cada diez (76.26%). Y en Cochoapa la cifra es peor que la de Metlatónoc en el 2000: 87.69% sin primaria completa.
En 2000 ocho de cada diez casas de Metlatónoc no tenían baño ni drenaje (84.85%). La cifra bajó a siete de cada diez (75.99%), pero en Cochoapa es peor que nunca: nueve de cada diez casas yacen sin baño y drenaje (93.72%).
En el mismo año, seis de cada diez casas (65.86%) no tenían luz en Metlatónoc. La cifra bajó radicalmente a dos de cada diez (24.29%), ya que las poblaciones menos remotas quedaron dentro de Metlatónoc, pero la situación en Cochoapa es igual: seis de cada diez casas permanecen sin luz: 60.78%.
En 2000, cinco de cada diez casas de Metlatónoc no tenían agua (51.26%), cifra que descendió a dos de cada diez (28.65%), pero la realidad en Cochoapa es peor que en 2000: cinco de cada diez sin agua (57.67%).
En 2000, ocho de cada diez casas de Metlatónoc tenían hacinamiento (83.67%), dato que se redujo a siete de cada diez (76.71%), pero en Cochoapa la cosa sigue igual: ocho de cada diez casas hacinadas (82.80%).
En 2000, nueve de cada diez casas de Metlatónoc tenían piso de tierra (98.09%), número que apenas bajó a ocho de cada diez (86.21%), pero que se sostiene en Cochoapa: 95.46%.
Hoy, nueve de cada diez habitantes de Metlatónoc (97.56%) no tienen servicios de salud y nueve de cada diez pobladores de Cochoapa (98.63%) tampoco.
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En 2000, el Índice de Desarrollo Humano de Metlatónoc era de 0.363. De acuerdo con este indicador utilizado por la ONU para medir el desarrollo social (y el atraso) en todo el mundo, Metlatónoc, si hubiera sido un país en ese momento, hubiese estado en el 172 de 177 naciones del planeta. Es decir, que su atraso social era peor que el de países como Etiopía (sí, el de las hambrunas), Chad, Mozambique, Ruanda, Congo, Zambia, Angola y Sudán (sí, el de las otras hambrunas).
Hoy, los indicadores de Metlatónoc son menos malos: estaría en el lugar 164. Una mejora de ocho sitios. Sin embargo, los indicadores de su antiguo territorio, el de Cochoapa el Grande, son peores: estaría en al antepenúltimo lugar del mundo...