“Estamos haciendo progresos”, dijo Barack Obama luego de reunirse con Netanyahu (i) y Abas (d). Foto: Jason Reed/Reuters

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, instó ayer al líder palestino Mahmud Abas, y al israelí Benjamín Netanyahu a aprovechar la oportunidad que brindan las negociaciones que inician hoy en Washington para alcanzar la paz. “Estoy esperanzado. Con una cierta cautela, pero esperanzado”, dijo Obama, después de reunirse por separado con los dos líderes, de los que dijo “quieren la paz”.

El presidente estadunidense protagonizó ayer una intensa jornada de reuniones bilaterales en la que participaron otros líderes de la región, el rey Abdalá II de Jordania y el presidente egipcio Hosni Mubarak, quien podría acoger en su país la próxima ronda negociadora. La jornada acabó con una cena de trabajo en la Casa Blanca antes de la reapertura oficial hoy de las conversaciones directas por primera vez en 20 meses, en una reunión trilateral en la que participará la secretaria de Estado, Hillary Clinton.

Obama dejó en claro que la cita de hoy es “una oportunidad que debe ser aprovechada”, debe servir para “resolver todas las diferencias” y lograr la solución que establece el plaz de paz (la “hoja de ruta”), que es la creación de un Estado palestino que conviva en paz y seguridad con Israel. Sobre la mesa de negociación planean dos grandes obstáculos: el ataque de ayer desde Gaza en el que murieron cuatro israelíes y que fue asumido Hamas, y la construcción de nuevos asentamientos judíos en Cisjordania, cuya moratoria vence el 26 de septiembre. Israel quiere que cualquier acuerdo pase por una mejora en las condiciones de seguridad, en tanto los palestinos piden que se prorrogue la moratoria, según expresó durante la jornada el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abas.

“El asunto de los asentamientos es clave para el éxito de las negociaciones. Todo depende de la seriedad de los israelíes”, dijo Nabil Rudeineh, asesor del líder palestino y presente en la reunión entre Obama y Abas en la Casa Blanca. No obstante, Abas le comunicó a Obama su compromiso con un “proceso de paz serio y genuino con un socio israelí serio”, añadió el funcionario. A la vez, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu quiere poner fin “de una vez por todas” al conflicto de Oriente Medio junto al presidente palestino Abas, a quien considera su “socio para la paz”. Según extractos del discurso que el primer ministro debía pronunciar anoche en la cena de la Casa Blanca, Netanyahu quiere “forjar una paz segura y duradera entre israelíes y palestinos.

“No buscamos un breve interludio entre dos guerras. No buscamos un respiro temporal entre los ataques de terror. Buscamos una paz que ponga fin al conflicto de una vez por todas”, debía declarar Netanyahu, según los avances remitidos a la prensa.

El ministro de Defensa israelí, Ehud Barak dijo al diario Haaretz que Israel podría ceder partes de Jerusalén al gobierno palestino durante las negociaciones de paz en Washington. Barak afirmó que Israel debería preservarse la parte oeste de la ciudad y 12 de los barrios judíos en el este. “Los barrios árabes en los que vive cerca de un cuarto de millón de palestinos serán suyos. Habrá un régimen especial y ciertos convenios sobre la Ciudad Vieja, el Monte de los Olivos y la Ciudad de David”, dijo el ministro.

Ayer, dos civiles israelíes fueron heridos cuando el coche en el que viajaban al este de Ramala, en Cisjordania, fue atacado a tiros. Las Brigadas de Al Qasam, brazo armado de Hamas, reivindicaron el ataque.