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Era su mesa y los que tenían mano en la repartición de las cartas, y su juego fue aplastante, con mucha dosis de rudeza. Kobe Bryant volvió a ser el primer as que soltó el coach Phil Jackson y señaló el momento del showtime para los Lakers, que no se relajaron ni un minuto en el tercer periodo para comenzar la venganza Laker al fantasma de 2008, y los angelinos ganaron el primer duelo de Las Finales de la NBA por un marcador de 102-89.

Esta victoria se dio al lograr desquiciar a los Celtics de Boston, donde el manejo de la estrategia superó su juego físico y su defensa. Kobe anotó 14 de sus 30 tantos en el crucial tercer periodo, y Pau Gasol 23 unidades y 14 rebotes, tres bloqueos, y utilizando sus ventajas naturales en el poste y forzando los puntos después de rebotes ofensivos, Lakers dominó 48-30 los tantos en la pintura. Boston ganó sólo dos tableros en el catastrófico tercer periodo en el que los Lakers simplemente se escaparon y jamás bajaron la intensidad defensiva que les dio la ventaja, para apropiarse del primer juego en gran forma.

“Fueron un equipo más físico por mucho. Fueron más agresivos, nos atacaron toda la noche. Creo que no manejamos bien lo que enfrentamos”, afirmó Doc Rivers, coach de Boston.

Aunque Celtics comenzó el cuarto parcial con racha de 10-1, y se acercó a 12 tantos, Lakers, que aprendió de las derrotas de Las Finales de 2008, volvió a enfocarse en el costado defensivo y recuperó delantera de 91-76 con menos de siete minutos por jugar.

El derrumbe del tercer cuarto

Kobe Bryant remachó cinco tiros consecutivos en el inicio del tercer periodo y su quinteta volvió a captar la urgencia de no perder un encuentro. Bryant atascó el balón a dos manos en transición que les dio delantera a los Lakers por 13 y obligó un tiempo fuera de Celtics. Luego, Ray Allen cometió su quinta falta del juego y ese fue el comienzo del dominio de los dueños del casino. Luego, practicando una defensiva asfixiante, los Lakers sacaron veinte de delantera para el inicio del cuarto periodo.

Empujados por la urgencia de sus titulares, los angelinos sacaron seis tantos de ventaja que auguraban el comienzo de un dominio para los de Los Ángeles, pero los cambios no les ayudaron y los Celtics, comandados por nueve puntos de Pierce en el cuarto, tomaron la delantera. Entonces, Phil Jackson insertó a un cuadro bajo con Shannon Brown y Jordan Farmar, que facilitaron los puntos en rompimiento y finalizaron el cuarto en gran forma para darle ventaja a Lakers de 26-21.

El segundo periodo trajo una nueva ventaja de ocho puntos para los Lakers. Pero los Celtics recortaron en dos ocasiones. Pau Gasol jugó un partido sobresaliente, al incomodar los tiros de los tiradores Celtics y poner tres bloqueos.

Rumbo a los últimos dos minutos, Lakers consiguió la mayor ventaja del juego con un complicado tiro en transición de Derek Fisher sobre Kevin Garnett contra el tablero. Rajon Rondo anotó un tiro de último segundo para acortar a nueve y finalizar 50-41 la primera mitad.

Juego 2

Domingo 19:00 horas
Staples Center, LA
Transmisión: ESPN

Serie: 1-0, Lakers