La Clínica de Trastornos Respiratorios del Dormir en el INER atiende a 2 mil personas cada año. Foto: René Soto

Cada noche y durante dos años Martha se la pasó gritando y maldiciendo, moviéndose de manera extraña mientras dormía, al grado de que su esposo llegó a pensar que el demonio se apoderaba de su esposa y por ello requería de un exorcismo.

Pero ni el intento de “sacarle el demonio” con todo tipo de sacerdotes especializados impidió que Martha, luego de dormir, se despertara súbitamente maldiciendo, manoteando y hablando de una forma demasiado extraña. Inclusive, ella misma estaba convencida que algo paranormal se apoderaba de su cuerpo.

Armando Castorena Maldonado, jefe de la Clínica de Trastornos Respiratorios del Dormir, del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias, explicó en entrevista para MILENIO que hasta que Martha acudió al neurólogo se detectó que la mujer sufría en realidad un trastorno conductual del sueño MOR (movimientos oculares rápidos) que, entre otras cosas, se caracteriza por una desincronización de la actividad eléctrica cortical.

“No es un caso común, pero a la medicina le llamó mucho la atención, la cosa es que la mujer fue adecuadamente tratada y ahora se encuentra bajo control”, detalló el experto, en el contexto del Día Internacional del Sueño o del Dormir, que se celebra hoy.

En la Clínica de Trastornos Respiratorios del Dormir, fundada en 1991, también se han registrado otros casos asociados a la falta de un sueño adecuado. “Tratamos a una joven llamada Karen que dormía sola y todas las mañanas amanecía con diversos moretones, incluso en una ocasión llegó a fracturarse una mano sin explicación alguna ya que ella no recordaba nada.

“Se llegó a tener la teoría de que sufría maltrato por parte de su novio, situación que ella siempre negaba. Pero cuando hicimos el estudio detectamos que la joven también padecía trastorno conductual del sueño MOR, se movía de manera involuntaria y si soñaba una pelea pues le pegaba a la pared, a la cama, causándose daño. Esta situación era causada por el abuso de antidepresivos, tomaba dosis altas”, dijo.

Es en la fase MOR del ensueño se produce un bloqueo físico, el cerebro segrega sustancias que provocan una parálisis parcial en el durmiente para que no se haga daño al vivir alucinaciones oníricas.

La falta de parálisis sucede también entre parejas, donde una que está dormida golpea a la otra sin desearlo y provocando situaciones graves en la relación. En México, Según Castorena Maldonado, se estima que 60% de la población, incluyendo bebés y ancianos, sufre algún grado de trastorno del sueño.

“Aproximadamente un tercio de los accidentes automovilísticos que ocurren a escala nacional son ocasionados por gente que sufre de somnolencia excesiva diurna. Y no sólo me refiero a automovilistas particulares, sino a taxistas, choferes que maneja autos de pasajeros hacia distintas zonas del país, o de carga pesada.”, aclaró el especialista, tras referir que es fundamental que estas personas se hagan estudios de sueño.

Uno de los accidentes famosos, recordó, fue el del buque petrolero Exxon Valdez, cuyo capitán se quedó dormido ocasionando que toneladas de crudo se derramaran en Kenai, Alaska, causando la peor tragedia ecológica de su historia.

Las personas que tienen mucho sueño de día y se quedan dormidas en algún momento, precisó, tienen los mismos reflejos que una persona alcoholizada. “Hay una alta posibilidad de enlentecer su respuesta, cometer un error”, abundó Castorena. Según el especialista, 35% de los mayores de 40 años padecen insomnio crónico y requiere atención médica y 2.4% de las mujeres y 4.4% de los hombres tienen problemas respiratorios al dormir.

Sin embargo, en el país se le da poca importancia a estos trastornos y los mismos médicos desconocen que existen clínicas especializadas capaces de regular esta problemática causada ya sea por obesidad, sobrepeso o problemas neurológicos, que provocan sueños de mala calidad. “Si duerme poco o más de 9 horas hay altas posibilidades de ganar peso. Tenemos estudios donde también detectamos que el sonambulismo es muy frecuente”, abundó.

En la Clínica de Trastornos Respiratorios del Dormir del INER se atienden alrededor de 85 trastornos, que van desde narcolepsias, pesadillas, apnea, insomnio, sonambulismo y trastorno conductual del sueño MOR, entre otros. Atiende a 2 mil personas al año, algunos tratamientos son de corta duración o se resuelven con medicamentos, pero otros pacientes son atendidos en las instalaciones el resto de su vida.

Claves

Somnolencia y accidentes

• En el país 30% de los accidentes automovilísticos son ocasionados por gente que se queda dormida en algún momento mientras maneja.

• Hasta 35% de los accidentes laborales en México los tiene la gente que sufre de somnolencia excesiva diurna y manejan maquinaria pesada peligrosa.

• La trabajadores con somnolencia tienen más probabilidad de cometer errores, lo que le cuesta al país, considerando costos de atención, al menos 0.4% del PIB.