Foto: David Rramos | AP

De la mano de un Lionel Messi que sigue inspirado, el campeón de Europa exorcizó los fantasmas de una tercera eliminación española en la Liga de Campeones y se impuso con facilidad 4-0 al Stuttgart, con lo que se mantiene en el camino de disputar la Final del torneo en la casa del Real Madrid, el Santiago Bernabéu.

Messi hizo el primero y el tercero, además de participar en el 2-0, de Pedro, éste a pase del marfileño Yayá Touré, otro de los destacados al ocupar el lugar de Xavi Hernández, quien se lesionó durante el entrenamiento. Messi se confirma como el mejor jugador del mundo y ha marcado ocho de los últimos 10 goles de su equipo, para una cifra de 31 en la temporada 2009-10.

Era un momento definitivo para el Barça. Tras la eliminación del Real Madrid y del Sevilla, quería ahuyentar cualquier sorpresa de su campo. Pero con el nuevo esquema de 4-2-3-1 apareció la mejor versión de los culés, ante un Stuttgart muy débil en relación al que consiguió el empate 1-1 en la ida.

Messi, detrás de Thierry Henry en este sistema de Guardiola, volvió a estar sublime. Antes del cuarto de hora, el rosarino ya había adelantado a su equipo con una de sus jugadas características. Leo, en diagonal, desde la derecha hacia el centro, se quitó a varios defensas antes de disparar de zurda para vencer a Jens Lehman.

Pero la sorpresa para los alemanes no fue Messi, sino Touré. Ausente Xavi, el marfileño se erigió en el invitado sorpresa del partido. El africano, que juega normalmente como medio de contención, apareció ahora más adelantado y demostró que, al margen del músculo, dispone de una gran calidad técnica.

Apareció el marfileño en la construcción, junto a Busquets, pero también como mediocampista más adelantado. En una de sus incorporaciones por la izquierda, Touré recibió un pase de Messi y al primer toque habilitó dentro del área a Pedro. El delantero sólo tuvo que empujar a la red el 2-0 con apenas 22 minutos jugados.

Con el marcador así, Stuttgart levantó la bandera blanca. Guardiola había conseguido lo que pretendía: Su equipo no especuló, ni se distrajo, fue a buscar el partido desde el primer minuto con Pedro, Messi e Iniesta y demostró de lo que es capaz.

Cuando el técnico del Stuttgart, Gross adelantó al visitante en el complemento, los azulgranas, con más espacios, se sintieron más cómodos. Messi volvió a aparecer para marcar el 3-0 y poner el nombre del Barcelona en el bombo del próximo viernes.

La única mala noticia fue la lesión de Sergio Busquets, aunque Bojan, que acababa de entrar por Iniesta, redondeó la goleada. El campeón parece reencontrarse con su mejor futbol cuando llega la hora de la verdad y de la mano de Messi sueña con coronarse en Madrid.

Dato

Clasificados a cuartos de final: Barcelona, Arsenal, Manchester United, Lyon, Burdeos, CSKA Moscú, Bayern Munich e Inter; el viernes será el sorteo.

Barcelona 4 - 0 Stuttgart

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Burdeos avanzó

Girondins de Burdeos se metió a los cuartos de final, al vencer 2-1 al Olympiakos en la vuelta, con goles de Yoann Gourcuff (minuto 5) y Maroune Chamakh (88); por el cuadro griego anotó Kostas Mitroglou (65). La ida quedó 1-0 en favor de los franceses.