Miles de civiles huyeron ayer del sur afgano ante la inminente ofensiva militar que lanzará la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) junto con el ejército afgano contra el movimiento Talibán, que se declara listo para combatir.

El mayor éxodo se registra en las localidades cercanas a la ciudad de Marjah, en la sureña provincia afgana de Helmand, considerada uno de los principales bastiones del Talibán y donde en breve se lanzará la ofensiva militar a gran escala de la OTAN y las tropas afganas.

La ofensiva, denominada Operación Moshtarack (Operación Conjunta), es considerada la mayor y más importante desde el despliegue de las fuerzas estadunidenses en Afganistán en octubre de 2001 tras los atentados del 11 de septiembre de ese año en Estados Unidos.

Agencias humanitarias internacionales confirmaron que en las últimas horas más de 300 familias han abandonado sus hogares ante la presencia de las tropas extranjeras que ultiman los preparativos de la operación, según un reporte de la cadena británica BBC.

Desde el martes pasado, la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad en Afganistán (ISAF) ha lanzado desde helicópteros panfletos en los que advierte a la población de Helmand sobre la operación y pide a los civiles salir de la zona para evitar que sean usados como “escudos humanos” por la insurgencia.

El objetivo de la ofensiva es erradicar a los rebeldes afganos en Helmand, dijo el militar estadunidense, el general Stanley McChrystal, aunque reconoció que será  fuerte la resistencia de la insurgencia.