A partir de la fundación del Tampico actual (1823) despertó el interés en muchos países hacia el noreste del Golfo de México, trayendo a europeos con tradición mercantil a instalarse en el puerto.

Para 1863, la Compañía Central de Ferrocarril construye la primera línea férrea de San Luis Potosí a Tampico. El proyecto contemplaba levantar diversas obras: escolleras, muebles y un canal de navegación en el río que entra a la ciudad para el tráfico marítimo.

El primer embarcadero se construyó en 1870; las escolleras y el dragado se completaron en 1889, también fueron edificados tres almacenes y cuatro muelles de 145 metros cada uno, concluyendo las obras en 1903.

Resultado de la primera Revolución del siglo XX, Samuel Albino Nelly, originario de Burgos, Tamaulipas, luego de una lucha tenaz contra el extranjero concesionario de la estiba en el muelle, el 28 de junio de 1911 une a los alijadores y funda el Sindicato de Alijadores de Tampico.

Al paso de unos años, Isauro Alfaro Otero organiza la Cooperativa, Gremio Unido de Alijadores, el 20 de mayo de 1922. Iniciada la segunda mitad del siglo XX destaca la figura de Gerardo Gómez Castillo, capacita técnica y administrativamente a los agremiados mediante cursos.

Se consolida la empresa a nivel nacional e internacional. Ramón Martínez asumió posteriormente la presidencia del Consejo de Administración del GUA, prometiendo una visión moderna del gremio, el diseño de nuevas estrategias financieras y administrativas, así como la actualización con equipo de punta.