El funcionario ha trabajado para e-bay y Microsoft. Foto: Especial

Mediante un anuncio multimedia en su blog, la Casa Blanca reveló al mundo la identidad del nuevo ciberzar de seguridad de Estados Unidos, casi un año después de que Barack Obama anunciara la creación del cargo.

En vez de una tradicional y anticuada conferencia de prensa donde el presidente presenta en persona a su nuevo funcionario, el aviso llegó en forma de correo electrónico abierto a los cibernautas de ese país.

“Este email que estás leyendo resalta nuestra dependencia sobre la tecnología de la informática... por eso nos pareció apropiado anunciar por este medio que el presidente ha escogido a Howard Schmidt para ser el Coordinador de Ciber-seguridad de la Casa Blanca”, dice el correo firmado por John Brennan, asistente presidencial para Seguridad Nacional y Contraterrorismo.

Schmidt, cuyo cargo oficial es Coordinador de Seguridad Cibernética de la Casa Blanca, será parte clave del equipo del presidente Obama y también trabajará con los consejeros económicos de la administración para “asegurar que los esfuerzos en materia cibernética mantengan la seguridad y prosperidad de la nación”, abundó el anuncio.

“El presidente Obama me ha pedido que desarrolle una nueva estrategia integral para asegurar nuestras redes informáticas”, dijo Schmidt en un video que se puede agregar a Facebook, Twitter y otras redes sociales. El funcionario, quien ha trabajado para e-bay, Microsoft y el Departamento de Seguridad Nacional durante el mandato de George W. Bush, indicó que su misión es coordinar esfuerzos internacionales para la seguridad cibernética, crear lazos entre el sector público y privado, y fomentar el desarrollo de nuevas tecnologías. “Como lo ha dicho Obama, las amenazas cibernéticas son algunos de los desafíos más serios que enfrenta nuestra seguridad nacional y nuestra economía”, indicó Schmidt, cuyo mensaje en video llegó acompañado de una serie de recomendaciones para que los cibernautas también participen en este esfuerzo.

James Lewis, director del Programa de Tecnología y Política Pública del Centro de Estrategia y Estudios Internacionales (CSIS), expresó que “en realidad no se trata de un zar. Es mejor ver este cargo como el director de una orquesta o el entrenador de un equipo de futbol”. Según Lewis, Schmidt tendrá que coordinar los múltiples programas de seguridad que ya existen de forma desarticulada en distintas agencias del gobierno.

El Pentágono estima que más de 100 organismos de inteligencia extranjeros están activamente atacando las 15 mil redes del gobierno estadunidense que están integradas por siete millones de computadoras.

“Estados Unidos es el mayor blanco para este tipo de ataques porque somos el país más dependiente de las redes y tenemos grandes vulnerabilidades. Estas redes son esenciales para nuestra seguridad y nuestra economía”, estimó Lewis e indicó que ese país ya está “atrasado” en estos esfuerzos, sobre todo en comparación con Rusia y Francia.

Lewis explicó que existen muchas creencias falsas acerca de la seguridad cibernética y que a diferencia de otros tipos de agresiones a un país, estos ataques no cuentan con grandes explosiones o carros en llamas. “No hay nada que explote y muchas veces la gente ni siquiera se da cuenta que se ha dado un ataque y por eso piensan que la amenaza no existe”, señaló el experto.

Lewis indicó, que como cualquier tipo de infraestructura, las redes cibernéticas del país necesitan inversión, mantenimiento, reglas y acuerdos internacionales para funcionar de forma organizada.

El nuevo zar también tendrá que establecer su autoridad política en un campo minado donde poderes establecidos (como el Departamento de Defensa) ven con recelo estos nuevos cargos “rivales”.

Es más, según la prensa política de Washington, Schmidt es el cuarto en la lista de escogidos de la Casa Blanca, ya que otros tres candidatos rechazaron el puesto tras estimar que no tenía suficiente jerarquía ni presupuesto.

El nombramiento se da luego de varios atrasos y meses después de la renuncia de Melissa E. Hathaway, encargada de ciber-seguridad de la Casa Blanca, quien expresó frustración por la lentitud y la falta de autoridad para implementar estas iniciativas.

Antecedentes del puesto

••• En mayo de 2009, Barack Obama anunció un nuevo plan de seguridad informática en un intento de frenar los delitos cibernéticos y el robo de información confidencial.

Dicho programa incluye el nombramiento de un responsable para la seguridad cibernética que ha sido calificado como ciberzar.

Obama manifestó que la protección informática debería ser una “prioridad nacional”, por lo que Washington consideró, además, la creación de un comando militar para hacer frente a una posible guerra cibernética.

El presidente de Estados Unidos señaló que en ese país han comenzado a explorar la nueva generación de tecnologías que transformarán las vidas de un modo que ni siquiera es posible imagirarlo”, y reconoció que cada día se depende más del ciberespacio.

El puesto del responsable de seguridad informática se creó inicialmente para coordinar el esfuerzo multimillonario para restringir el acceso a los sistemas electrónicos gubernamentales.

El mandatario aclaró que su gobierno no dictará los parámetros de seguridad para las compañías privadas y que en todo caso se mantendrá la privacidad de la red y no se supervisará el tráfico en internet.

El Congreso, por su parte, reclamó que la estrategia nacional incluyera un aumento de la capacidad ofensiva en una guerra informática.

Claves

Amenazas y ataques

• Según cifras de la Casa Blanca, el cibercrimen ha costado a los ciudadanos estadunidenses cerca de 8 mil millones de dólares en dos años.

• En 2007 el Pentágono reportó cerca de 44 mil incidentes de seguridad informática provocada por la actividad de códigos maliciosos activados por hackers solitarios y por entidades militares y de inteligencia extranjeras.

• Hay grupos terroristas que mantienen activos 4 mil portales de internet y, segun cifras oficiales, cada 24 horas suceden 32 mil presuntos ciberataques.