Jaime Iván Velasco Velázquez es de los científicos más reconocidos en el área
Estudio sobre neuronas gana premio de investigación 2009
2009-11-30•Tendencias
Desde que inició sus estudios en Química Farmacéutica, Jaime Iván Velasco Velázquez supo que había un misterio que quería desentrañar: cómo funciona el cerebro. Esta inquietud continúa como eje rector de su trabajo, reconocido con el Premio de Investigación 2009 que otorga la Academia Mexicana de Ciencias, que en esta ocasión fue para cuatro profesores y para él en el área de Ciencias Naturales.
Velasco Velázquez aún no cumple los 40 años, pero ya es uno de los especialistas más reconocidos en el estudio de células troncales y su diferenciación hacia neuronas. “Una vez producidas, lo que hacemos es insertarlas en roedores con deficiencias neuronales para ver si hay una recuperación de funciones asociadas con éstas”, explicó.
Profesor del Instituto de Fisiología Celular de la UNAM, Velazco recordó que estas investigaciones todavía están en estado germinal, pero la esperanza es que en mediano y largo plazo sirvan para tratar padecimientos humanos, como Parkinson o esclerosis lateral amiotrófica.
“A partir de nuestros estudios con ratas, hemos determinado que con el parkinson se registra una muerte muy importante de neuronas dopaminérgicas, lo que causa alteraciones en la actividad motora de los animales”, señaló. Sin embargo, aún falta mucho para ver las aplicaciones de estos desarrollos en pacientes humanos, “principalmente porque los modelos en roedores no son tan parecidos a los de las personas y nuestros estudios se han realizado siempre con material derivado de células de ratón, no hemos transformado células humanas en neuronas para transplantarlas”.
El miembro de la International Society for Stem Cell Research está en pláticas con la Facultad de Medicina, que actualmente trabaja con monos parkinsónicos, para establecer un convenio que le permita desarrollar modelos más parecidos al humano. Las posibilidades parecen ilimitadas, aunque acotó que “aún cuando estos modelos en primates tengan éxito, no se garantiza que así sea con personas”, explicó.
“Desafortunadamente es muy común ver que ofrecen tratamientos experimentales con células troncales para curar diversas patologías, como diabetes, lesiones de médula espinal e infartos al corazón, procedimientos que carecen de un sustento científico”, expuso el también vicepresidente de la Sociedad Mexicana de Biología del Desarrollo.
