Una explosión de grisú ayer en una mina de carbón del nordeste de China causó al menos 42 muertos, un balance que podría aumentar mientras varias decenas de personas seguían atrapadas en la mina, a varios cientos de metros de profundidad, según los medios oficiales chinos. Más de 16 horas después de la catástrofe, 66 mineros seguían en la mina y los socorristas trataban de acercarse a ellos, según las fuentes.

La explosión se produjo a las 02:30 locales, cuando 528 mineros se encontraban en la mina, situada a unos diez kilómetros de Hegang, en la provincia de Heilongjiang, según un comunicado de la Administración Estatal de la Seguridad Laboral. La mayoría de los mineros logró regresar a la superficie.

La deflagración de grisú tuvo lugar a unos 400 metros de profundidad, precisó uno de los portavoces de las operaciones de rescate, citado por China Nueva.

El viceprimer ministro Zhang Dejiang viajó a esa localidad cerca de la frontera con Rusia, donde visitó el hospital de la oficina de Minería. De acuerdo con la agencia oficial China Nueva, al menos 29 personas fueron internadas, seis de las cuales en estado grave.

Pan Wiaowen, subdirector del hospital, señaló que el personal de su establecimiento —unas 800 personas— participaba en las operaciones de socorro, agregó la agencia.

Esta mina, que produce 1.45 millones de toneladas anuales de carbón, pertenece al grupo Heilongjiang Longmay Mining, basado en Harbin, la capital provincial.

Los accidentes son frecuentes en las minas chinas, sobre todo las de carbón, donde más de tres mil 200 obreros murieron el año pasado, según cifras oficiales consideradas muy por debajo de la realidad.