Foto: Jim Rogash

Indianápolis no ha perdido en casi 13 meses y Peyton Manning, mantuvo ese récord capitalizando una decisión controversial de su último oponente. Hoy, él y sus Potros visitarán la difícil aduana de Baltimore, mientras los Santos de Nueva Orleans, que han batallado con sus últimos tres rivales para mantener su marcha perfecta, van a Tampa Bay en el que parece un juego de rutina, o una trampa.

Los Potros (9-0) por tercera vez en cinco años, no pierden en campaña regular desde que el 27 de octubre de 2008 cayeran ante Tennessee, por lo que ahora están a sólo tres de igualar la marca de Nueva Inglaterra de la mayor racha en la historia.

Manning hizo posible que la marcha óptima de los Colts continuara el domingo pasado, cuando conectó con Reggie Wayne en pase de una yarda con 13 segundos por jugar para vencer por 35-34 a los Patriotas.

Esta dramática serie de cuatro jugadas y 29 yardas vino después de que el coach de los Pats, Bill Belichick, eligiera ir en 4 y 2 en su propia yarda 28 con 2:08, sólo para que el pase de Tom Brady al corredor Kevin Faulk quedara una yarda corto.

Empatados con Nueva Orleans como los únicos invictos, los Colts han llegado a este punto dos de las previas campañas con resultados variados.

Ganaron sus primeros nueve juegos en 2006, en ruta de su segundo título de Super Bowl. Ese logro pasó tras una campaña en que llegaron a 13-0 antes de perder dos de sus últimos tres y caer ante Pittsburgh en los playoffs divisionales.

Manning, tres veces MVP de la NFL, lidera la Liga en porcentaje de pases completos (69.7), yardas por pase (2,872) y touchdowns (20), mientras clasifica tercero en rating (104.2). Sin embargo, lo más importante es que Manning ha guiado a su equipo a cinco victorias sobre Baltimore (5-4), dos de esas de visita.

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A su vez los Cuervos estarán sin su linebacker externo Terrell Suggs, debido a una lesión en la rodilla izquierda. Ellos han dejado a sus oponentes en un promedio de 158.3 yardas por pase en los tres últimos choques. Además, sólo han permitido una anotación en ese lapso, ganando dos veces tras una racha de tres derrotas consecutivas.

Su quarterback, Joe Flacco, completó 13 de 18 envíos para 155 yardas en la victoria sobre los Browns de Cleveland. Su coach, John Harbaugh espera que el equipo haya resuelto un problema serio, el pateador, pues firmaron a Billy Cundiff el miércoles, quien reemplazará a Steve Hauschka, quien fue cortado el martes tras fallar varios intentos cruciales, incluyendo uno que pudo ganar el juego en Minnesota el mes pasado.

PINTA SENCILLO, PERO...

Nueva Orleans podría extrañar a al menos tres de sus titulares de la defensa: los esquineros Jabari Greer (ingle) y Tracy Porter (rodilla) y el tacle Sedrick Ellis (rodilla). Sin embargo, el safety Darren Sharper (rodilla) podría regresar tras perderse el juego pasado sobre San Luis. Además los Santos firmaron al esquinero Pro Bowler, Chris McAlister, el miércoles tras perder a Porter contra los Carneros.

Estos Santos, que además no tendrán al corredor Reggie Bush, cometieron tres pérdidas contra San Luis, llegando a 13 en los últimos cuatro partidos. Drew Brees sufrió siete intercepciones y tres fumbles en ese lapso.

Hoy, los Santos van por su marca de victorias al hilo (10), sólo que no será sencillo al ir a Tampa, donde han perdido tres de los últimos cuatro, incluido el 23-20 del año anterior.