Tres de los cinco fósiles pertenecen a especies desconocidas
Descubren restos de cocodrilos de 100 millones de años en el Sahara
2009-11-20•Tendencias
Un equipo de científicos liderados por un explorador de National Geographic descubrió los restos de cinco cocodrilos que vivieron hace 100 millones de años en el Sahara, tres de los cuales son especies desconocidas.
Los investigadores, liderados por el profesor de la Universidad de Chicago y explorador de National Geographic, Paul Sereno, descubrieron muchos de los fósiles en la superficie en un área remota de rocas y dunas del Sahara. Los cocodrilos se trasladaban por tierra y agua en Nígeria y Marruecos cuando varios ríos atravesaban las entonces frondosas planicies y los dinosaurios campaban a sus anchas, informó hoy National Geographic.
“Estas especies abren una ventana a un mundo de cocodrilos completamente ajeno al de los que vivían en los continentes del norte”, afirmó Sereno.
Los detalles de los cocodrilos, incluido uno con colmillos de jabalí, se darán a conocer en un informe de la revista científica ZooKeys, así como en la edición de noviembre de National Geographic.
El descubrimiento también se abordará en un documental titulado Cuando los cocodrilos comían a los dinosaurios.
El mayor y primero de los cocodrilos descubierto en el Sahara por Sereno es el Sarcosuchus Imperator, conocido popularmente como SuperCroc, un reptil de 12,2 metros de largo y ocho toneladas.
Ese no fue, de todos modos, el espécimen más raro descubierto por Sereno y su equipo, que posteriormente se encontraron con los cinco cocodrilos que centran la actual investigación, y que son especies poco conocidas o simplemente desconocidas.
Muchos de esos cocodrilos caminaban erguidos, con sus barrigas tocando el suelo. Los exploradores bautizaron a las tres nuevas especies como BoarCroc, RatCroc y PancakeCroc.
“Nos sorprendió encontrar a tantas especies de la misma era en el mismo lugar”, dijo el paleontólogo Hans Larsson, profesor asociado de la Universidad McGill en Montreal (Canadá) y miembro del grupo de investigadores que descubrió a BoarCroc y PancakeCroc.
