Fotoarte: Oscar Enriquez

Una victoria sobre los Cuervos de Baltimore hace un mes ayudó a los Bengalíes de Cincinnati a dar muestras de que podrían ser un factor sorpresivo en la competida División Norte de la AFC.

Baltimore necesita ahora regresar el favor a Cincinnati o encarar una escalada más intrincada en la división más reñida de la conferencia.

Estos Bengals vienen de una semana de descanso, pero Cuervos llegará sintiendo gran confianza de levantarse con una impresionante victoria tras perder tres al hilo. Un triunfo de 17-14 sobre Baltimore el 11 de octubre es uno de las hechos más gratos en el sorpresivo comienzo de los Bengalíes. Carson Palmer encontró a Andre Caldwell para ganar el juego con una anotación con 22 segundos, después de que Cedric Benson se convirtiera en el primer jugador en 40 juegos en correr para 100 yardas ante esta defensiva.

Bengalíes (5-2) está empatado con los Acereros de Pittsburgh en la cima de la División Norte y podrían colocarse con marca de 4-0 en el sector con una victoria este domingo.

Eso le daría un criterio de desempate entre ambos equipos, mientras Baltimore caería a dos juegos de distancia del liderato.

“No hay duda al respecto, este juego importa. Importa mucho para nosotros”, dijo el coach de los Cuervos, John Harbaugh.

Baltimore (4-3) ha dejado ir tres encuentros al hilo por menos de un touchdown antes de responder el pasado domingo con una victoria de 30-7 ante Denver que sólo corrió para 66 yardas e iba perfecto esta temporada con marca de (6-0).

Joe Flacco finalizó 20 de 25 para sumar 175 yardas con una anotación, mientras el nuevo talento, Ray Rice, corrió para 84 yardas y un td contra Denver, pero la actuación más importante de los Ravens vino de su defensa.

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Una de las unidades más dominantes de la Liga en las últimas campañas se ha amilanado un poco después de que su coordinador defensivo, Rex Ryan, dejara el puesto para ir a dirigir a los Jets de Nueva York. Los Cuervos clasifican como el decimotercer mejor conjunto defensivo, pero lució rejuvenecido la pasada semana, dejando a Denver en 79 yardas totales en la primera mitad y 134 totales por aire, las cuales son las sumas más bajas de los Broncos en lo que va de la temporada.

Baltimore estará especialmente motivada contra los Bengalíes tras permitirle a Benson esa actuación de 120 yardas el mes pasado. Desde 2000, los oponentes de Baltimore promedian 88.4 yardas, la menor cantidad que un equipo ha permitido en ese lapso de tiempo.

“Eso (la defensa) es algo que nos enorgullece”, dijo el linebacker Jarret Johnson tras perder contra Cincinnati. “(Esa derrota) la cargaremos sobre la espalda”. Pero Benson viene de 189 yardas corridas a los Osos dos semanas atrás. Benson se une a Chris Johnson de Tennessee como los únicos jugadores en promediar 100 yardas por juego.

Palmer lanzó para cinco Td contra Chicago y este año ha lucido sano tras jugar sólo cuatro la campaña pasada, su séptima en la NFL.