El Shaq, tapando el intento de Derrick Rose. Foto: Alan Díaz I AP

Shaq es el nuevo escudero del Rey James. El problema vuelve a ser qué lugar ocupará O´Neal en los Cavaliers. Desde su llegada es un indiscutible, desplazó a Zydrunas Illgauskas como el centro estrella y ahora, con la llegada de Jamario Moon y de Anthony Parker, el cuadro titular es más alto como para competir contra los Magic en la esperada final del Este.

O´Neal trae sus pantallas altas y sus ocasionales aportación en el poste bajo. Pero en la Liga no temen mandarle doble marcación y ante algunas defensivas de zona (creadas para evitar el dominio de un jugador de su estilo), disminuirá considerablemente su efectividad y tendrá que ser, al final, más el centro pasador que es Illgauskas para el esquema de Mike Brown.

Refuerzo de lujo, el centro que cargó a los Lakers de Los Ángeles para obtener tres títulos a comienzos de la década (2000-2002) y para apuntalar uno con al Heat de Miami (2006), llega a Ohio como la estrella de mayor estatura que ha tenido James desde su llegada en 2003, para ayudarle con el peso del equipo.

Shaq es un activo envidiable, la campaña pasada terminó como el mejor porcentaje de tiro de la liga con .609, además de vivir una resurrección en Phoenix que lo llevó de nuevo al All Star Game tras dos años fuera.

O´Neal es, quizá, el último hombre dominante que queda en su especie, la de los Wilt Chamberlain, Bill Russell, Moses Malone, Hakeem Olajuwon, un jugador que incluso cuando no había ganado nada en su carrera en 1996 fue elegido como uno de los mejores 50 jugadores de la historia, sólo por el grandioso futuro que auguraba su juego.

A sus 37 años, en su vigésima campaña, se ha ido adaptando a su nueva realidad. Shaq desarrolló un gancho que es la principal causa de su regreso, además de que aceptó figurar en un segundo plano, algo impensable a principios de la década.

El predominio de las defensivas de zona 3-2 y 2-3 ha dinamitado a hombres como Shaq y hecho que la velocidad y ritmo del juego moderno sea más difícil de seguir para un hombre de 2.16 m. Esa es quizá la razón por la que Phoenix nunca lo pudo adaptar a su sistema up-tempo.

Suns casi no juega al poste bajo. Esa es la gran verdad tras la ofensiva frenética que implantó D´Antoni, buscan el pase fulminante en el interior de la llave y a abrir la defensa con los tiros de tres. Lo que hizo que no brillara.

Pues bien, Shaquille está en Cleveland para ser un muro en un casi eminente enfrentamiento contra Orlando en playoffs, ya que la falta de estatura los destruyó. Ahora el reto de Cleveland es sobrevivir al proceso de adaptación.

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