Adiós, primera ronda
Rafa, de vuelta
2009-09-03•Tenis
Son las tres de la tarde y el Matador no salta. Lejos de su costumbre en estos casos, sale del vestidor ensimismado, casi tieso. A solas. Es su primer partido en la nueva edición del único Grand Slam que no ha ganado. Lleva diez días ya en Nueva York, ha estado un par de veces en el teatro y se ha paseado en bicicleta por el Central Park. La noticia caliente, sin embargo, no será tanto la paliza que habrá de propinarle a un Richard Gasquet recién llegado de la suspensión por nariz polveada, ni su melena recién recortada, sino que las rodillas dejaron de dolerle.
El francés podrá estar fuera de forma y anotarse 40 errores no forzados, pero Rafa comete no más que diez y le niega una sola oportunidad de quiebre. Se le ve más sereno, y habrá quien diga que va madurando, pero no queda duda de que está de regreso y va a hacer daño. Una vez que ha acabado de borrar a Gasquet con un juego macizo y aplastante, salpicado de un par de piruetas espectaculares, llega a la conferencia con el bajo perfil de siempre. “Puedes pensar en ganar el torneo cuando estás en la final”, sentencia y se remueve sobre la silla, como quien se le esconde a las expectativas. Cuesta pensar, de verlo tan humilde, que viene de esgrimir tamaña demostración de fuerza.
Pero el gran héroe de hoy no ha sido un ganador. De la cancha a la conferencia de prensa, ninguno ha suscitado más apoyo y reverencia que Marat Safin. Con apenas un set ganado a Jurgen Melzer, Safin se ha despedido —insiste: para siempre— del US Open. A cinco torneos de abandonar el tenis, se le ve fatigado. Harto de su rutina. Quiere hacer otra cosa, pero no le hace mucha gracia enterarse que Djokovic ha delatado su intención de meterse a escalar montañas. Tampoco le sorprende que público y periodistas se le entreguen como a una estrella de rock —ya mero nos peleamos por darle la mano—. Se le ve saturado de tanta exposición, quiere empezar de nuevo y olvidarse del tenis por un rato, pero es aún el más divertido. El honesto sarcástico; el lúcido sin trabas; el más querido de los cinicazos. Perderlo en la primera ronda es una pena.
A la hora del crepúsculo, rondan por los pasillos dos pentacampeones. Uno es Jimmy Connors, el otro Roger Federer. Aquél —de pants blancos, amable, parlanchín— cosecha halagos y sonrisas, mientras éste —todo de negro, listo para pelear— se enfila hacia la cancha central, presto a dar el segundo paso al hexacampeonato. Su oponente, el alemán Simon Greul, 65 del ranking mundial, arriba sin complejos, como ignorando que el suizo tiene todas las armas en su poder. Todo lo cual se nota en el primer set, pero ya en el segundo el alemán aprieta y sostiene el servicio sin chistar. Quiere ganar terreno y lo consigue, devuelve los servicios a la brava. En el décimo juego, con Roger al servicio, Greul consigue un par de set points y queda a un pelo de igualar el partido, pero Federer saca la mandarria, sirve como un poseso y en un tris pone en orden la situación. Valdría recordarlo: no pierde un juego aquí desde el 2003.
Todavía inflamado de osadía, Greul rompe el primer saque de Federer en el tercer set. Muy temprano, diríase. La hazaña, en todo caso, sería conservar el suyo ante la artillería helvética. Demasiado pedir, aun para quien guerrea con todo lo que tiene. El suizo recupera su servicio en el séptimo juego y quiebra una vez más en el undécimo. Ya en el último enfrenta un nuevo break-point, pero no tarda en mostrar jerarquía y acabar de enterrar al alemán (6-3, 7-5 y 7-5). Una batalla dura, y aun así distante de escapar a las obvias predicciones.
¿Presenció el exterminador de Basilea la matachina del de Manacor? Unas cuantas jugadas. Lo suficiente para enterarse que no se le ha salido la piedra del zapato, aunque como bien dice: es un Grand Slam y todos llegan a dejar la piel sobre la cancha. “Hoy me bastó un descuido para mirarme abajo y sirviendo en contra del viento, cualquiera puede tener un mal día”, agrega Roger, listo para enfrentar a Lleyton Hewitt en la tercera ronda —ya lo sepultó en la final de 2004—. De una u otra manera, el suizo deja claro que nada lo intimida: “Hoy me siento más fuerte que nunca.”
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Otro resultados
Varonil
Sencillito
El de Tandil doblegó a Mónaco aprovechando los 46 errores no forzados de éste y sin complicarse.
Con esfuerzo
El australiano dejó fuera al argentino atacando la red hasta en 43 ocasiones, forzando a Juan Ignacio.
Una máquina
El duelo fraticida, Monfils superó con potencia y velocidad a Chardy. Gael sólo cometió 12 errores no forzados.
Quitó la magia
Juan Carlos Ferrero, con buen tenis, tirando a las esquinas y obteniendo 57 winners, dejó fuera a Fabrice Santoro.
Femenil
Sin rival
La monarca del US Open acabó en menos de una hora con Czink, tenista húngara que perdió su saque cinco veces.
A medio gas
Poco tuvo que esforzarse Venus Williams para doblegar a la local, aun con 24 errores no forzados.
No dio batalla
Amelie Mauresmo, sin conectar un solo servicio as, se cayó en el segundo set para quedar eliminada.
No se rinde
A pesar de perder el primer set, una resurgida Clijsters, hizo gala de su velocidad en la red y terminó con Marion Bartoli.
Lo mejor para hoy
Estadio Arthur Ashe
Varonil
No antes de las 13:30 hrs.
James Blake (EU,21) vs Olivier Rochus (Bel)
No antes de las 19:30 hrs.
Marc Gicquel (Fra) vs Andy Roddick (EU,5)
Femenil
Alas 10:00 hrs.
Elena Dementieva (Rus,4) vs Melanie Oudin (EU)
Seguido de
Yaroslava Shvedova (Kas) vs Jelena Jankovic (Ser,5)
A las 18:00 hrs.
Christina McHale (EU) vs Maria Sharapova (Rus,29)
Y además, en otras canchas
Estadio Louis Armstrong
Varonil
No antes de las 15:00
Novak Djokovic (Ser,4) vs Carsten Ball (Aus)
Femenil
A las 10:00 hrs.
Dinara Safina (Rus,1) vs Kristina Barrois (Ale)
