El presidente venezolano, Hugo Chávez junto al rey saudí Abdalá. Foto: Ali Jarekji/Reuters

El presidente de Venezuela advirtió ayer en Riad de que el precio del petróleo puede subir hasta los 200 dólares por barril si Estados Unidos invade Irán. El rey saudí Abdalá pidió que el petróleo no se convierta en un “método de conflicto”. “Si Estados Unidos comete la locura de invadir Irán, o agredir de nuevo a Venezuela, el precio del petróleo a lo mejor no llega a 100 dólares, va a llegar a 200 dólares. Hemos visto y somos testigos de las permanentes amenazas contra Irán. Creo que la OPEP debe fortalecerse en esa dimensión, y exigir respeto a la soberanía de nuestros pueblos, si es que el mundo desarrollado quiere garantía de suministro de petróleo’’, aseguró en el acto de apertura de la III Cumbre de Jefes de Estado de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

En su discurso de entrega de la presidencia al rey saudí, Abdalá bin Abdelaziz, Chávez expresó su deseo de que la organización “se constituya en un activo agente político, en un actor político, geopolítico”. Añadió que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) “nació como un actor geopolítico, no sólo como un actor económico tecnocrático” y que ahora debe ponerse “al frente de la lucha contra la pobreza”, mediante la creación de un banco propio.

La apertura de la cumbre contó con la presencia de los jefes de Estado de los doce países miembros de la organización, que escucharon atentamente cómo se recitaba el Corán. En la primera cumbre, en 1975, la OPEP era “fundamentalmente política y yo diría, más que política, sin duda revolucionaria”, recordó el mandatario venezolano, y resaltó la lucha contra el colonialismo que vivía entonces Argelia, cuando él “tenía siete años”.

Luego, tras pasar revista a diversos acontecimientos históricos, recordó la crisis de la organización cuando los precios se desplomaron en 1998/1999 y consideró que en la segunda cumbre, celebrada en 2000 en Caracas, “la OPEP renació”. En su discurso, Chávez dijo que los valores de 100 dólares por barril eran justos, porque los 100 dólares de la actualidad equivaldrían a unos 30 dólares de la década de los años 70. Le recordó al rey Abdalá que en 1999 (cuando Chávez asumió la presidencia del país), el precio del petróleo “estaba cerca de diez dólares. Hoy le entrego la presidencia a Su Majestad con el precio a 100 dólares”.

Por su parte, y tras asumir de Chávez la presidencia de la cumbre, el rey saudí advirtió de que el petróleo no debe convertirse en un “método de conflicto”. El gobernante del mayor exportador mundial de crudo instó a los consumidores y los productores a intensificar su cooperación en los ámbitos de energía, clima y medioambiente. “El petróleo es una energía de construcción y no debe convertirse en un método de conflicto”, afirmó.

Durante los días previos al encuentro circularon rumores de que la OPEP podría incrementar la producción tras las recientes marcas récord de los precios del petróleol.

El incremento de los precios llevó al secretario de Energía de Estados Unidos, Samuel Bodman, a pedirle a los miembros de la OPEP que aumenten la producción, pero los funcionarios del cartel manifestaron que no tomarán ninguna decisión hasta que el grupo vuelva a reunirse en diciembre en Abu Dhabi, los Emiratos Árabes Unidos.

Irán denuncia

El presidente de Irán, Mahmud Ahmadineyad, denunció ayer antes de viajar a Arabia Saudí, que la OPEP está ``bajo fuertes presiones económicas y políticas’’, y que los precios del crudo están por debajo de su valor real.

Funcionarios de la OPEP han resistido presiones para aumentar la producción, lo cual bajaría los precios del crudo. Irán y Venezuela han propuesto vender petróleo en una variedad de monedas para reemplazar al dólar.