Cada día, a partir de las 14:00 horas, se jugará una ronda. Foto: Especial

A partir de hoy, y hasta el 1 de octubre, tendrá lugar en la Ciudad de México un evento de la mayor importancia para los amantes del llamado juego-ciencia o juego de los reyes: el ajedrez. Los ocho mejores ajedrecistas del mundo están en nuestro país, y se enfrentarán en un round robin a doble vuelta; el que obtenga más puntos, será el nuevo campeón mundial. La ceremonia de inauguración es hoy a las 19:15 horas, en el Teatro de la Ciudad de México (Donceles 36, Centro Histórico), y mañana jueves se llevará a cabo la primera ronda, a partir de las 14:00 horas, en el Hotel Sheraton Centro Histórico, sede del torneo.

Cada día se jugará una ronda, en el mismo horario. Como las partidas pueden durar más de seis horas, no sería conveniente, de ninguna manera, que se jugaran dos rondas en un mismo día, como suele hacerse en torneos de menor importancia.

Es la primera vez que el Campeonato se celebra en México, y también la primera en que se acude al sistema de round robin. Anteriormente, los mejores ajedrecistas del orbe participaban en torneos interzonales, y finalmente en un torneo de Candidatos, del cual surgía un retador. Éste se enfrentaba al campeón en un agotador match que duraba semanas, o incluso meses, pues muchas de las partidas terminaban en empate.

Cosa de grandes maestros

Los grandes maestros que contendrán entre sí son el monarca actual, el ruso Vladimir Kramnik, los también rusos Peter Svidler, Alexander Morozevich y Alexander Grischuk, el indio Vishwanathan Anand, el húngaro Peter Leko, el israelí Boris Gelfand y el armenio Levon Aronian. Todos tienen un nivel tan alto, que es difícil señalar un favorito. Sin embargo, debe considerarse como los más serios aspirantes a ganar el torneo al campeón y a Anand; éste último, cuenta con el rating más alto (2792 contra 2769 de Kramnik). Este campeonato será, de hecho, el torneo más fuerte jugado en toda la historia. El promedio de los ocho participantes supera los 2750 puntos ELO, lo que convierte al torneo en un evento de categoría 21. El torneo de San Luis, Argentina, realizado en 2005, alcanzó la categoría 20.

Creciente interés

Pero hagamos algo de historia. El ajedrez era antes una especie de actividad secreta, para entendidos. Aunque contaba con un número creciente de aficionados, era escasamente atendido por los medios masivos de comunicación, hasta que en 1972, en plena Guerra Fría, el prodigio norteamericano Bobby Fischer, un ajedrecista excéntrico y caprichoso, le disputó el título al soviético Boris Spassky.

Desde entonces, y a pesar del precipitado retiro de Fischer, el ajedrez se convirtió en un juego popular. En 1993, el entonces campeón mundial, Garry Kasparov, se separó de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) y creó su propia asociación. En 2000, Kramnik derrotó a Kasparov, convirtiéndose en campeón mundial, pero la FIDE no lo reconoció como tal, y no es sino hasta 2006, cuando Kramnik derrota en controversial encuentro al campeón de la FIDE, el búlgaro Vaselin Topalov (quien quedó así fuera del actual campeonato), que el ruso es reconocido por todos como campeón “unificado”.

Los aficionados podrán asistir a cada una de las rondas, mediante el pago correspondiente, o bien podrán seguir en vivo, vía Internet, todas las rondas y partidas, por lo que se calcula que el Campeonato será seguido a través de este medio por millones de personas en el mundo entero.